Den nye Nu.Q-test måler cirkulerende nukleosomer i blodet og kan hjælpe med at opdage skjulte kræftsygdomme hos hunde tidligere i forløbet – særligt hos prædisponerede racer.
Af Steen Engermann, specialdyrlæge i onkologi, AniCura Aarhus Dyrehospital.
Både diagnostisk og behandlingsmæssigt sker der meget inden for den veterinære onkologi i denne tid. Diagnostisk findes der nu flere såkaldte ”liquid biopsies” – oftest i form af blodprøver. En af disse er den efter danske forhold nye blodprøvetest Nu.Q, der har potentiale til at mindske antallet af hunde, der ellers ville udvikle alvorlige, livstruende cancerlidelser.
Statistisk vil halvdelen af hunde over 10 år udvikle cancer, og det er nu den hyppigste dødsårsag hos hunde. Hos nogle særligt disponerede hunderacer er tallet endnu højere. Derfor er der særlig god grund til at diagnosticere disse lidelser så tidligt som muligt gennem screening, da kræft, der opdages i tide, kan helbredes.
Testprincippet
Huden er kroppens største organ, og da de fleste cancertilfælde optræder her, har hundeejere selv en reel mulighed for at opdage disse tilfælde på et tidligt tidspunkt ved jævnligt at mærke deres hund igennem. Anderledes forholder det sig med de tilfælde af cancer, der udvikles i de indre organer. Dette er ofte aggressive cancerformer, der holder sig skjult, indtil der udvikles alvorlige – ofte livstruende – symptomer som f.eks. indre blødninger eller organsvigt.
Nu.Q-testen måler indirekte indholdet af døde celler i blodet gennem nukleosomer. Nukleosomer er det ”stativ”, som DNA danner en dobbelthelix omkring i kromosomerne, og de udgør dermed dele af cellekernen. Hvis eller når celler dør, vil indholdet af nukleosomer således stige.
Kroppen har løbende en normal udskiftning af celler, men i tilfælde af cancer, voldsomme infektioner og større tilskadekomster vil antallet af døde celler stige og kan nu måles med denne test. Kraftig infektion vil typisk give feber og påvirket almenbefindende, og større tilskadekomster som f.eks. påkørsel er sjældent en skjult tilstand. Under normale omstændigheder vil et øget antal døde celler i blodet derfor være tegn på en mulig cancertilstand. Hvilken specifik cancerlidelse der i givet fald er tale om, afslører testen dog ikke.
Indikationer for måling af NuQ
1 – Den mest oplagte indikation vil være som screeningstest hos prædisponerede racer for at fange en organcancer tidligt i forløbet, for eksempel som supplerende blodprøve i forbindelse med et årligt sundhedseftersyn hos ellers raske hunde.
Testen sendes på køl til et relevant laboratorium, og viser testen en forhøjet Nu.Q-værdi (> 80 ng/ml), bør der herefter ledes efter en mulig skjult cancerlidelse med billeddiagnostik.*
Dette gøres typisk med røntgenundersøgelse af brysthulen (lunger/hjerte) og/eller ultralydsscanning af bughulen (milt, lever, nyrer, tarme m.m.).
Er værdien lav (< 50 ng/ml), er der ikke indikation for at gå videre.
Skulle testværdien ligge i en gråzone (50-80 ng/ml), anbefales det at gentage testen efter 3-4 uger. Det er vigtigt, at hunden har fastet minimum 4-6 timer inden blodprøven udtages, da der ellers kan ses falsk forhøjede værdier.
Testen har en specificitet på 97 %, hvilket betyder, at der ses meget få falsk negative resultater. Dette gør den særligt velegnet som screeningstest. Testen vil ikke fange lokale tumorer i hud eller mammae, da disse ikke vil forårsage betydelig vævsdød, men disse er heller ikke ”skjulte” cancerlidelser.
Den helt store effekt vil forventeligt ses ved tidlig diagnostik af hæmangiosarkomer (HSA), hvor 82 % fanges af testen. På den måde vil mange af de desværre velkendte akutte vagtpatienter med miltruptur på grund af tumor kunne undgås.
Prognosen selv ved akut operation er i bedste fald reserveret, hvis den underliggende diagnose efterfølgende viser sig at være HSA, hvilket er trist og frustrerende for alle involverede. Eksempler på andre cancertyper, som testen kan påvise, er bl.a. lymfom og histiocytære sarkomer.
2 – En anden indikation for Nu.Q-måling er i situationer, hvor der ved billeddiagnostik ses en forandring i et organ, som potentielt kunne være en cancerlidelse. Da det kan være forbundet med problemer at udtage biopsier fra blodfyldte organer som f.eks. milten, vil en Nu.Q-måling kunne hjælpe med at skelne mellem benigne og maligne lidelser.
Endelig vil patienter, der behandles medicinsk for cancerlidelser (som f.eks. lymfekræft), kunne følges med Nu.Q-værdier som udtryk for, hvor effektiv behandlingen er.
På AniCura Aarhus Dyrehospital er antallet af henviste cancerpatienter stort, så vi har anskaffet udstyret til at kunne lave Nu.Q-testen in-house og dermed monitorere vores patienter bedre og hurtigere. Vi kan derfor også tilbyde vores kolleger at udføre testen for dem.
Om forfatteren
- Steen Engermann er uddannet dyrlæge i 1990.
- Han er efterfølgende videreuddannet til specialdyrlæge i onkologi hos hunde og katte.
- Han arbejder udelukkende med henviste cancerpatienter på AniCura Aarhus Dyrehospital, hvor han startede i 2009.
- Han er foredragsholder på en lang række efteruddannelseskurser i onkologi og laboratorieundersøgelser for dyrlæger og veterinærsygeplejersker.
Anbefalinger
Hvornår skal hunde testes?
Hvis hunden tilhører en af de prædisponerede racer, anbefales årlig test fra 4-års-alderen og 1-2 gange årligt efter 7 år. Hvis hunden ikke tilhører en af de prædisponerede racer, anbefales test én gang årligt fra 7-års-alderen.
nye muligheder for systematisk overvågning af særligt udsatte hunderacer.
Prædisponerede racer:
- Flatcoated retriever
- Golden retriever
- Berner sennen
- Boxer
- Rottweiler
- Schæferhund
- Labrador retriever
Denne simple blodprøvetest har potentiale til at kunne opdage flere af de alvorlige cancerformer på et meget tidligere tidspunkt end i dag, hvilket kan være til stor hjælp for mange hunde og deres ejere.
Specielt ejere af prædisponerede racer bør overveje at lade deres hunde teste, eksempelvis i forbindelse med det årlige sundhedseftersyn. Hvis der
tilbydes geriatrisk undersøgelse, vil denne test være velegnet som en del af dette.
