Nysgerrighed og udvikling på et fundament af tryghed. Sådan lyder en central del af opskriften på succes for Hesteklinik Vestsjælland, hvor dyrlæge og klinikleder Signe Heimdal går meget op i at værdsætte sine medarbejdere.
En kendt frase lyder, at hvor der ikke er udvikling, er der afvikling. Det mantra har Signe Heimdal i baghovedet som dyrlæge og klinikleder på Hesteklinik Vestsjælland i Slagelse, hvor hun er leder for tre dyrlæger, en veterinærsygeplejerske og en laborant.
Hesteklinik Vestsjælland udspringer fra Gimlinge Dyreklinik, der altid har været blandet praksis – stordyr, hest og smådyr. I 2021 blev Gimlinge Dyreklinik en del af VetGruppen, hvorved det blev muligt at opdele klinikken i en hestedel og smådyrsdel. I 2025 kunne drømmen om en ny, moderne hesteklinik så indfries i lokalerne på Solbjergvej.
»Vi er en moderne klinik med fokus på, at det skal være sundt og sjovt at gå på arbejde, med en god work-life balance så folk kommer på arbejde med overskud og en lyst til at udvikle sig og tage ansvar for den høje faglige standard, som vi markedsfører os med,« fortæller Signe Heimdal.
Hvis de ansatte er for pressede i hverdagen, går udviklingen i stå, mener hun. Det kræver energi både at følge det diagnostiske arbejde til dørs, håndtere dialogen med klienterne og gå ned i alle detaljerne undervejs.
»Det overskud har man kun, hvis man føler sig hørt og ikke mindst føler sig tryg. Netop medarbejdernes tryghed er noget af det allervigtigste for mig; at de føler sig trygge på deres arbejdsplads i forhold til at turde nogle ting, udfordre status quo, stille kritiske
spørgsmål og sige ting højt. Hvis man kan sikre det, så er alt muligt« siger hun.
Som både dyrlæge og klinikleder har Signe Heimdal gjort op med sig selv, hvad der er vigtigt for hende, så hun kan træffe et aktivt valg om påtage sig det overordnede ansvar for kollegernes arbejdsvilkår og -miljø. Hendes egen adfærd og rolle som leder vil derfor definere, hvordan teamet fungerer, mener hun.
»Jeg blev leder, fordi jeg blev medejer af en klinik – og det gælder jo for mange i den veterinære branche. Men det er ikke samme, som at man er en dygtig leder. De færreste dyrlæger har særlige forudsætninger for at blive ledere, så for mig handler det om aktivt at blive den bedste lederudgave af mig selv,« forklarer hun.
Den opgave slutter aldrig, understreger Signe Heimdal videre. For at søge viden og inspiration har hun derfor rettet blikket mod eksempelvis den finansielle sektor og andre brancher, der ikke er i berøring med den veterinære verden, for at se, hvordan ledere bliver uddannet og gode miljøer bliver skabt andre steder.
Udover at være leder er Signe Heimdal – naturligvis – også dyrlæge med sammenlagt 20 års erfaring fra branchen. I præcis den dobbeltrolle har hun ansvaret for at sætte den faglige standard, som kollegerne skal kunne støtte sig til.
»Hvis de føler sig trygge ved min faglighed, så læner de sig også op ad den, og så er der etableret et fagligt-etisk fundament, som teamet hele tiden kan bygge ovenpå. Der er jo masser af ting, som mine kolleger er dygtigere til end mig rent fagligt, men det er jo en kæmpe gave, for når vi så har fundamentet, kan vi jo sammen bygge alle mulige huse ovenpå,« siger hun.
Igen er tryghed altså udgangspunktet for udvikling og at medarbejderne tager større ejerskab over deres egne opgaver, for teamet, og for at flytte sig rent fagligt. På det grundlag er det også nemmere både at holde på dem og rekruttere nye, pointerer Signe Heimdal.
Lederrollen er kommet organisk til Signe Heimdal, der havde en femårsplan for at blive medejer skrevet ind i sin kontrakt, da hun i 2010 blev ansat på Gimlinge Dyreklinik. Tanken om at ville være noget mere end medarbejder går således noget tid tilbage, men de dybere overvejelser om, hvad det vil sige at være leder, er først dukket op senere hen.
»Som medejer blev jeg inspireret til at finde ud af, hvordan man skaber den bedst mulige arbejdsplads for de ansatte, samtidig med at det faglige niveau er i top, og klinikken er økonomisk veldrevet. De ting hænger jo tæt sammen,« siger hun.
De fysiske rammer for den indsats indtog Hesteklinik Vestsjælland i slutningen af juni, da Signe Heimdal og hendes kolleger rykkede ind i de ny lokaler. Betydningen af flytningen er markant og vigtig for udviklingsmulighederne, understreger hun.
»Vi har fået mere plads og kan tilbyde bedre forhold og behandlingsmuligheder for dyr og klienter, samtidig med at vi kan udvikle os og få et endnu bedre arbejdsmiljø. På papiret kan vi det samme som før, vi kan det bare meget bedre nu,« siger hun.
Aktive valg skal træffes hver dag
Det kliniske udstyr var optimalt allerede inden flytningen, og i de nye faciliteter kan det hele også præstere optimalt, påpeger Signe Heimdal. De praktiske omstændigheder er dermed optimeret til at give fagfolkene de bedste muligheder for at udvikle sig.
»Vi har nogle moderne tænkende dyrlæger, der hele tiden sørger for at videreuddanne sig, tage på kurser, dygtiggøre sig og så videre. Det gør, at vi hele tiden er med fremme på behandlingsmetoder, men igen er det noget, der kræver lyst, energi, nysgerrighed og gåpåmod fra medarbejderne, men det tror jeg på, kommer af sig selv, hvis fundamentet er i orden,« siger hun.
Det værste, der kan ske, er faktisk, at tingene står stille, mener Signe Heimdal. For verden står ikke stille, og så sakker man bagud, pointerer hun. Som leder skal hun derfor sørge for, at man træffer nogle aktive valg om, hvad det er for en arbejdsplads, klinikken skal være.
Det handler om elementer som et fælles værdigrundlag, man kan arbejde ud fra, om forventningsafstemninger, om at følge op på aftaler, og om at skabe tryghed for medarbejderne gennem hyppige samtaler i et trygt rum, hvor den enkelte bliver hørt, og der bliver ageret på det, der bliver sagt.
»Når alle de ting er på plads, så kommer den der ekstra energi og dynamik i teamet. Og det kan klienterne også mærke. De kan mærke, når de bliver taget imod af en medarbejder med overskud og nysgerrighed. Og så bliver der afsøgt mange flere faglige problematikker, folk læser op, argumenterer og sparrer hen over bordet. Sådan udvikler man sig hele tiden,« siger Signe Heimdal.
De aktive valg skal træffes hver dag, understreger hun videre. Om medarbejdernes trivsel, mødet med kunderne og klinikkens udtryk generelt, også i forhold til det signal, man sender udadtil.
Sparring og inspiration udefra
Medarbejderne skal ikke være i en form for taknemmelighedsgæld, påpeger Signe Heimdal, men snarere føle sig værdsatte og værdifulde, hvilket man er god til i mange andre brancher, hvor der er lærdom og inspiration at hente for mange veterinære ledere.
»Jeg synes desværre, at der er en tendens i branchen til, at de ansatte skal være taknemmelige over at have et job som hestedyrlæge. Fokus bør være den anden vej rundt; vi skal være beærede og begejstrede for, at folk vil arbejde hos os, og derfor skal vi hele tiden gøre vores arbejdsplads attraktiv, så vi til hver en tid kan rekruttere og holde medarbejderne i huset,« siger hun.
Selv får Signe Heimdal input gennem blandt andet lederkurser hos eksempelvis Børsen, der har et samarbejde med coachen Mikkel Severin, som blandt meget andet beskæftiger sig med emotionel intelligens som et redskab til resultater.
»Jeg tror på, at vi altid kan lære noget af hinanden i branchen. Ved at lade sig inspirere fra andre mennesker og erhverv, så bliver man klogere, og der er det jo en fordel at være med i Vetgruppen, fordi vi nemt kan sparre med andre klinikker og blive både inspireret og klogere den vej rundt,« siger hun.
Igen vender Signe Heimdal tilbage til tanken om tryghed og tillid som fundament, for selvom det måske kan lyde forsimplet, så tror hun, det er noget, man nemt kommer til at glemme. Man skal huske at spørge sine kolleger, hvad der gør dem glade og trygge på deres arbejdsplads – eller det modsatte. Ellers kan man som medarbejder nemt føle sig taget for givet.
»Så mit bedste råd er at være åben og nysgerrig over for sine medarbejdere. Sæt tid af i kalenderen til 1:1-samtaler og øv dig i at lytte oprigtigt. Spørg hvad du som leder kan gøre for dem. De gør jo en hel masse for dig hver dag, men det er dit job som leder at sikre, at de har forudsætningerne og trygheden til at kunne udføre deres arbejde. Og det tror jeg, vi glemmer nogle gange,« siger Signe Heimdal.
