Emma Kathrine Lorenzen har dedikeret sit liv til at forbedre reproduktionsteknikker for heste. Nu er hun blevet hædret som et af Danmarks mest lovende talenter.
Emma Kathrine Lorenzen har altid vidst, at heste skulle være en central del af hendes liv. Allerede som barn red hun, og hendes fascination for dyrene gik hånd i hånd med en stærk interesse for naturvidenskab.
I dag er hun en af de førende eksperter inden for avanceret hestereproduktion i Europa og medstifter af virksomheden VetEmbryo, der specialiserer sig i reagensglasbefrugtning af heste. »Jeg elsker det der med at nørde og dykke ned i noget, nørde i det og prøve at få det til at lykkes,« fortæller Emma Kathrine Lorenzen.
Fra passion til karriere
Emma Kathrine Lorenzens vej mod hestereproduktion startede tidligt.
»Jeg voksede op på landet, har redet siden næsten jeg kunne gå, og har altid været meget interesseret i heste. Samtidig elskede jeg naturvidenskab – fysik, kemi og bioteknologi – så det var en naturlig kombination at blive dyrlæge og senere specialisere mig inden for reproduktion,« fortæller hun.
Efter at have taget en veterinærmedicinsk uddannelse på Københavns Universitet og en ph.d. i reproduktionsbiologi begyndte hun at arbejde med avanceret reproduktionsteknologi. Her fandt hun sin niche: Intracytoplasmic sperm injection (ICSI), en metode til reagensglasbefrugtning af hesteæg.
»Det er et enormt følsomt system, og det har været svært at få det til at lykkes,« siger Emma Kathrine Lorenzen.
»Mange rundt omkring i Nordeuropa har forsøgt, men givet op, fordi det kræver en ekstrem dedikation.« Hun gav ikke op. I 2018 blev hun den første i Danmark til at skabe et hesteembryo via ICSI, og året efter stiftede hun sammen med kollegaen Jannie Spanner VetEmbryo. Laboratoriet er i dag blandt de førende i Europa inden for feltet.
En drøm realiseret
I starten af 2019 stiftede Emma Kathrine Lorenzen VetEmbryo i fællesskab med dyrlæge Jannie Spanner. Laboratoriet i Hellevad er fuldt udstyret til at håndtere hele processen fra ægudtagning og befrugtning til nedfrysning og overførsel af embryoner til rugehopper.
»Forskningen er en kæmpe motivation for os, og vi arbejder konstant på at optimere processerne,« siger Emma Kathrine Lorenzen. Metoden, de bruger, kaldes ICSI (Intra Cytoplasmatisk Sædcelle Injektion), hvor en enkelt sædcelle injiceres direkte i et æg under et mikroskop. Det er en præcisionsteknik, der kræver stor ekspertise, og VetEmbryo er et af kun seks laboratorier i Europa, der tilbyder den kommercielt.
»Det er ikke noget, der lykkes ved et tilfælde. Det kræver en omhyggelig håndtering af både æg og embryoner, og vi har brugt år på at perfektionere teknikkerne,« understreger Emma Kathrine Lorenzen.
En hverdag med variation og ansvar
En typisk arbejdsuge for Emma Kathrine Lorenzen er alsidig. Mandage bruges ofte på planlægning, mens tirsdage og onsdage er dedikeret til befrugtning af æg i laboratoriet. Resten af ugen går med at overvåge embryoner, fryse dem ned eller overføre dem til rugehopper.
»De forskellige stadier af modningsprocessen kræver forskellige teknikker. Fælles for dem er, at de skal gennemgå en modningsfase, før de er klar til at blive befrugtet. Omkring 60 procent af de æg, vi får ud under ægudtagningen, modnes og er klar til at blive befrugtet,« forklarer hun.
Fra slutningen af marts til august overfører de også embryoner til rugehopperne, så der er der også pasning og scanning af hopperne. Så selvom det er meget struktureret, hvilke dage de gør hvad, kan hver dag være meget forskellig for Emma Kathrine Lorenzen, der skal veksle og balancere mellem forskellige roller: Forsker, iværksætter og administrator.
»Det har været en af de største udfordringer at få alle ansvarsområder til at gå op, samtidig med at vi driver en virksomhed og sikrer dyrenes velfærd,« siger hun. Heldigvis har hun et godt partnerskab med Jannie Spanner, som deler mange af de samme værdier og mål, hvilket har været afgørende for at overvinde udfordringerne. »Noget af det allervigtigste er, at Jannie og jeg har et sindssygt godt partnerskab.
Vi deler de samme kerneværdier og har de samme værdier på rigtig mange områder, og det gør, at vi kæmper den samme kamp. At vi kæmper sammen, og jeg tror også, det er det, der gør, at vi kommer godt igennem mange af de udfordringer, vi møder,« forklarer hun.
En anerkendelse
VetEmbryo har hurtigt opnået international anerkendelse, og Emma Kathrine Lorenzen og Jannie Spanner er blevet inviteret til at dele deres resultater på internationale kongresser.
»Vi blev hurtigt opfattet som nogle, der havde noget at bidrage med,« fortæller Emma Kathrine Lorenzen. I den forbindelse er udnævnelsen til Berlingskes Talent 100 en stor ære for Emma Kathrine Lorenzen, fortæller hun »Det er en kæmpe, kæmpe ære for os. Vi er jo et lillebitte nicheområde, men har jo dedikeret vores liv til det her de sidste syv år, så det er fedt, at der også er nogen udefra, der anerkender den dedikation.«
Hun siger, at prisen er en påmindelse om, at hårdt arbejde og passion kan føre langt, selv i en specialiseret verden som hesteavl.
»Specielt fordi det jo ikke er hverdagskost for Berlingskes læsere. Det er jo et lille nicheområde, som vi virkelig bare har dedikeret os til og kæmpet den kamp i en del år. Så det er en kæmpestor ære at få den anerkendelse.«
Om VetEmbryo
VetEmbryo blev grundlagt i 2019 og er beliggende i Hellevad ved Rødekro. Klinikken specialiserer sig i avancerede reproduktionsteknikker til heste.
Klinikkens laboratorium er et ud af kun seks i Europa, der tilbyder kommerciel reagensglasbefrugtning til heste.Læs mere på vetembryo.dk
